Timerime en andere interactieve tijdlijnen

Dankzij de jongens van Timerime, kun je ook zo'n prachtige interactieve tijdlijn bouwen die Google gebruikt om zijn 10-jarige geschiedenis te visualiseren.

De Timerime website is een social media site voor historische gegevens waar communityleden informatie op een tijdlijn creëren, delen, publiceren en vergelijken. Frankwatching heeft een interview met de Nederlandse bedenkers. Ik heb me laten vertellen dat er voor timerime ook veel belangstelling is uit de educatieve hoek. daar kan ik me iets bij voorstellen. Ik heb zelf een world history poster. Een interactieve versie in timerime zou het gevaarte een stuk handelbaarder maken.

Business Objects heeft in zijn labs ook een interactieve tijdlijn met veel visueel geweld, de timewall, als onderdeel van vizserver. Als je zelf iets overzichterlijker tijdlijnen wilt bouwen of wilt demo-en dan kan dat ook met de timeline gadget voor Google spreadsheets. Dit is weer een spinoff van het open source simile timeline project van het MIT. Kijk ook eens naar de andere voorbeelden van simile.

wordle visualisaties

Via wordle genereer je van del.icio.us tags, vrije tekst of weblogs de prachtigste tagclouds. Mooiere tagclouds ben ik nog niet tegengekomen. Hier zie je de del.icio.us tags van databikkel en zie je aan de grootte van de woorden wat me bezighoudt.

Google olap met pivot tables

Panorama, het bedrijf dat met de bouw van sql server olap services een revolutie veroorzaakte in de business intelligence wereld is terug met een nieuw revolutionair BI tool: Powerapps.

Powerapps is initieel ontwikkeld voor analytische oplossingen voor Google Apps, maar het is de bedoeling dat de tool generieker ingezet gaat worden in een a Software as a Service model.

Een gratis versie is beschikbaar als panorama pivot table in Google spreadsheets. Er zijn natuurlijk een aantal beperkingen. Zo kan het spreadsheet van Google maar 10.000 rijen aan en mag het 500k groot zijn. Dit is dus geen optie voor enterprise data oplossingen.


23 september ia er een webinar van panorama en het google apps team over de bi-oplossingen voor google apps. Waar wellicht wat meer duidelijk wordt over de mogelijkheden en toekomstige ontwikkelingen.

Ik krijg 'm met mijn data niet aan de praat zodat ik geen voorbeeldsheet kan sharen, maar hier een tutorial video over hoe het zou moeten werken:

Trendanalyzer in iGoogle

Een jaar geleden berichtte ik dat Google Trendanalyzer, een tool van Gapminder waarmee schitterende visualisaties zijn te maken, had gekocht. Google heeft het als gadget/plugin (de naam wisselt nog regelmatig) onder de naam Motion Chart beschikbaar gemaakt en niet zoals ik trachtte te voorspellen als standalone presentatie app.

Hier zie je de Motion Chart in actie in een voorbeeld van Google zelf. (Ik heb nog gezocht naar leuke datasets op swivel en many eyes, maar daar kon ik niet zo veel mee.)

Naast Motion Chart zijn er nog een aantal andere fraaie visualisaties van Google en andere partijen zoals gauges en heatmaps. Want Google stelt ook derden via de visualization api in de gelegenheid om gadgets te maken voor spreadsheets.

Het mooie van die gadgets in Google spreadsheets is dat je ze kunt tonen in iGoogle. Op deze manier kun je heel simpel, eenvoudige dashboards bouwen. In de komende posts zal ik wat verder ingaan op de mogelijkheden om Google in te zetten als Business Intelligence tool.

Grarafieken

Om mijn roestige schrijfspinsels na een jaar zonder bloggen weer wat los te krijgen eerst maar eens wat ongein.

Zo zag ik dat Sipke een kanaal op flickr had gevonden waar je songs die zijn uitgedrukt in een grafiek, kunt raden. Grarafieken, bedacht ik spontaan. Leuk woord ook voor grafieken die niemand snapt

Nog meer kantoorhunor vind je bij graphjam. Goed, het haalt niet het nivo van the IT crowd of Dilbert maar er staan zeker erg grappige grafieken bij. Goed genoeg voor een slechte grap bij presentatie van de maandrapportages.

Datavisualisatie: Second Life versus Croquet

3D-werelden als Second Life hebben een enorme potentie om informatie op een geheel nieuwe wijze te presenteren. De persconferentie van een jaarverslag in een 3D-wereld zou bijvoorbeeld gedaan kunnen worden als een virtuele rondleiding langs een aantal tentoongestelde grafieken.

Voor business intelligence biedt zo'n wereld ongekende mogelijkheden om data te visualiseren. Bijvoorbeeld door met data een landschap te ontwerpen waarin data-analisten vrij rond kunnen zwerven om allerlei verbanden te zoeken.

Maar het is momenteel al een hele kunst om een presentatie in second life te geven met powerpoint. En de scripttaal van second life lijkt niet heel geschikt om echt spectaculaire data visualisaties te bouwen. Second life is gewoon niet gebouwd met dat doel voor ogen. Hoewel er hier en daar toch mooie data visualisaties zijn te vinden, zoals realtime visualisatie van het weer en dit model om complexe informatie weer te geven.

Croquet is een 3d-wereld die wel specifiek ontworpen is voor data visualisatie, virtueel leren en voor probleem oplossende omgevingen. Daarnaast is het niet opgezet als een groot monolithisch systeem als second life, maar als een verzameling losse werelden die eventueel aan elkaar te knopen zijn, waardoor die gegevens goed af te schermen zijn voor niet-bevoegden.

Bovendien is Croquet open source en gebouwd met squeak, een smalltalk implementatie. En die omgeving lijkt wel krachtig genoeg om - over niet al te lange tijd - prachtige datalandschappen te ontwerpen als virtueel bi-landschap-architect.

Google koopt Trendanalyzer

Google's doel om 's werelds informatie te ontsluiten en universeel beschikbaar en bruikbaar te maken, is weer een stapje dichterbij door de aanschaf van Trendanalyzer, het datavisualisatie tool van de Gapminder foundation.

In het officepakket van google ontbreekt nog een presentatietool en een aangepaste versie van trendanalyzer zou daar uitstekend geschikt voor zijn. Of zijn het Google's eerste voorzichtige schreden in BI-land?

BI 2.0: mashups

BI 2.0, niemand weet nog precies waarvoor het staat maar het kan te maken te hebben met ajax, realtime bi, operational bi, web 2.0, enterprise search, soa's of on demand of al deze begrippen. Erik Fransen verzamelt voor dbm ideeën voor een artikel over BI 2.0.

Hier wil ik ingaan op de web 2.0 component van BI 2.0 en dan speciaal mashups. Want een mashup wordt in de wikipedia gedefinieerd als een website of applicatie die data uit verschillende bronnen combineert tot 'een nieuwe ervaring'. En dat riekt verdacht veel naar BI.

Pentaho is een voorbeeld van een BI tool waarmee een mashup is te maken met Googlemaps. Ook Business Objects heeft een mashuptool in de vorm van graphicsmasher maar die is alleen nog maar te bewonderen in het lab.

Het maken van mashups is redelijk ingewikkeld, maar er komt een nieuwe klasse van tools aan waarmee dit een eitje wordt. In SOA for the masses geven Dan Farber en Larry Digna een uitstekend overzicht van deze tools. De meest revolutionaire zijn Teqlo en het net geïntroduceerde Yahoo Pipes.

De uitdaging voor BI-consultants en leveranciers is om die tools voor het maken van mashups ter beschikking te stellen aan de bi-eindgebruikers en wel op zo'n manier dat die mashups beheerbaar blijven. Want dat is met Excel, het mix, mash en mutate tool van het client/server tijdperk niet echt gelukt.

Realtime burger intelligence (bi)

Nomos lijkt bijna het ideale dashboard te benaderen. Het dashboard is zo intuïtief dat iedere leek snel door heeft waarover de site gaat. En het is niet eens gebouwd door een bi-ontwikkelaar maar door een webdesignbureau.

Nomos is een vorm van burger intelligence en is een dashboard met 1 meetwaarde, namelijk geluidshinder. De site visualiseert de geluidsmetingen rondom Schiphol. De geluidshinder is per baan, per postcode, per vliegtuig en per meetpost te bekijken en bevat zowel realtime als historische gegevens.

Ter vergelijking is er ook de site Geluidsnet, die ook realtime en historische geluidsgegevens vertoont. Absoluut een mooie weergave van de geluidshinder, maar veel minder intuïtief.

Enron explorer

Trampoline Systems heeft een 'interessant' product, waarmee je sociale netwerken, expertise en informatiestromen in kaart brengt binnen een bedrijf. De gemiddelde werknemer zit er ongetwijfeld niet op te wachten dat zijn mail wordt afgetapt.

Maar die enorme berg ongestructureerde data uit email, levert - eenmaal gestructureerd - zeer waardevolle informatie op over een bedrijf. Dat wordt geweldig gedemonstreerd aan de hand van de nu openbare mailwisseling binnen de Enron top. Deze is te rangschkken naar onderwerp en persoon. Bovendien is te zien wie met wie communiceerde.

Collectieve intelligentie met Many Eyes

Naast Swivel en Data360 is er nu een derde platform om datasets via internet te delen en te visualiseren: Many Eyes van het visual Communication Lab van IBM.

"Many Eyes is a bet on the power of human visual intelligence to find patterns. Our goal is to "democratize" visualization and to enable a new social kind of data analysis."

Het idee is dat door data te delen en te bediscussiëren er nieuwe inzichten zullen ontstaan. Een sterk punt tov de andere social data sites is de interactiviteit van de grafieken. Bovendien leggen de makers goed uit wanneer je welke grafiek moet gebruiken.

Datavisualisatie met excel

Excel is in de BI-wereld not done. Excel functioneert vaak als schaduwsysteem naast de officiele rapportages, spreadsheets zijn organisatiebreed slecht te beheren en voor compliance is het een ramp, omdat de cijfers makkelijk zijn te manipuleren en moeilijk zijn te controleren.

Maar vertel dat maar eens aan data-analisten. Zeker als er voor excel 2007 zulke mooie plugins gebouwd gaan worden als Fractaledge heeft gedaan. Fractalmaps is een adembenemend mooi datavisualisatie tool.

Mooie dashboards ontwerpen

Juice analytics heeft 1, 2 posts over een videopresentatie van Seth Godin waarin hij de beroemde Napoleon-grafiek, volgens Tufte de beste ooit gemaakt, afkraakt.

De essentie van zijn kritiek is dat je de grafiek 15 minuten moet bestuderen voordat je door hebt wat er staat. 'Goed' is volgens Godin afhankelijk van de context. In de context van het bedrijfsleven is het één van de slechtse grafieken ooit gemaakt, want daar moet een grafiek in een paar seconden duidelijk maken wat ermee bedoeld wordt.

Wat een goede grafiek in het bedrijfsleven is, is door de dashboard-hype een hot item. Hieronder een aantal sites waar hierover info te vinden is.

• Dé guru op dit gebied is Stephen Few, die zijn ideeën weer grotendeels heeft ontleend aan Tufte. Op zijn website perceptual edge staan mooie voorbeelden van slecht ontworpen grafieken. En in deze pdf legt hij aan de hand van voorbeelden uit aan welke designeisen, dashboards moeten voldoen.


• Calumo is op het corporate weblog een serie gestart over slechte grafiek ontwerpen en te vermijden valkuilen.


• Dashboardspy heeft een enorme collectie van lelijke en mooie enterprise dashboards.

Worldmapper

Worldmapper is een collectie wereldkaarten waar de grootte van een land wordt bepaald door het onderwerp, bv het aantal geboortes in een land of bv de uitstoot van kooldioxide. Er zijn iets van 25 categorieën die elk weer een aantal kaarten over een bepaald ondewerp bevatten.

Naast het feit dat ik die weergave wel heel goed vind - in 1 opslag zie je wat er aan de hand is - zijn veel van de onderwerpen 'urgent'. Kijk bv maar eens naar de kaart van de 'human footprint' (pdf) die speciaal gemaakt is voor het wwf.

Maar voor zoiets ordinairs als een kaartje van postcodegebieden zou deze weergave ook uitstekend werken.

Gapminder: lol met statistieken

"Begrijp de wereld door lol te hebben met statistieken", is het motto van Gapminder, een non-profit bedrijf dat de ontwikkeling van de mensheid visualiseert. Op TED, een jaarlijkse conferentie met 'thought-leaders', heeft een van de oprichters, Hans Rosling een prachtige presentatie gegeven met gapminder. De lol van gapfinder zit vooral in het feit dat je de grafieken door de tijd heen ziet veranderen. Het heeft veel weg van excelsius en spotfire.

Het ultieme doel van gapminder is om via internet alle saaie dure en complexe statistische gegevens van de VN, NGO's en nationale onderzoeken, op een leuke en begrijpelijke manier beschikbaar te maken, het liefst via Google. En dat is al redelijk gelukt want via de subscribed links van google zijn de resultaten al op te vragen. En via Google tools kun je met de grafieken van gapminder spelen.

next gen dashboarding

Geen rapportjes meer via zo'n saai dashboard, maar een prachtige computergenereerde assistente die een persoonlijke briefing voor je houdt. Het bestaat nog niet, maar het komt er aan.

Kristian Hammond en 2 andere studenten van de Northwestern University van Evanston hebben ,een op softwareagents gebaseerd, systeem ontwikkelt dat die ontwikkeling in gang zou kunnen zetten.

Hun systeem, 'news at seven' verzamelt zelfstandig nieuws op het internet, zoekt daarbij foto's en video's en maakt er vervolgens een nieuwsbulletin van. De presentatrice is cyberbabe Alex Vance uit half-life2.

Amaznode

Amaznode is een zoekmachine voor amazon. Het zoekresultaat visualiseert een netwerk van gerelateerde producten, gebaseerd op de statistische gegevens van 'kopers die dit item kochten, kochten ook'.

Postcodegebieden en Google maps

In ons bedrijf hebben we altijd met veel plezier gewerkt met Micromarketer van Experian. Door omstandigheden hebben we echter afscheid moeten nemen van dit pakket waarmee je zulke mooi kaartjes kunt maken. We zijn op zoek naar een nieuwe oplossing en ik heb wat research gedaan naar google maps.

In plaats van de gebruikelijke pushpins of vlaggetjes zou ik graag gekleurde postcodewijken (postcode4) willen tekenen obv van demografische gegevens, maar dat schijnt een heidens karwei te zijn. Dit is het enige voorbeeld van Google maps met gebieden wat ik heb kunnen vinden.
Op het blog Best webfoot forward wordt uitgelegd hoe je dat moet doen.

Gratis versie Xcelsius

Business Objects heeft Cx Now, een gratis versie van Crystal Xcelsius, uitgebracht. Cx Now is weliswaar een uitgeklede versie van Xcelsius maar biedt voldoende mogelijkheden om excel-spreadsheets op te leuken tot een gelikte presentatie. Daarnaast biedt het pakket mogelijkheden om eenvoudig interactieve dashboards of what-if scenarios's te maken. Deze kun je exporteren naar word, powerpoint of het web als flash-file.

En er is ook een wedstrijd, de CX Challenge, waarmee 10.000 dollar is te winnen door degene die het mooiste dashboard instuurt.

Geschiedenis van de Treemap

Ben Shneiderman, vertelt op zijn website over de ontstaansgeschiedenis en evolutie van de treemap, een manier om data te visualiseren. Aardig om te lezen dat de treemap in 1992 uitgevonden is, maar het nog minstens 8 jaar duurt voordat de treemap echt doorbreekt.

Proclarity is een van de eerste BI-tools die de treemap als visualisatiehulpmiddel heeft opgenomen. Op b-eye legt ben shneiderman uit waarom dit een handig hulpmiddel is om snel inzicht te krijgen in grote hoeveelheden data.

Het plaatje is een visualisatie van del.icio.us tags. Voor de liefhebbers: de algoritmes zijn hier te downloaden